Vuoden 2009 EU-vaaleissa 27-vuotias Riikka Pakarinen, silloin Manner, keräsi yli 37 000 ääntä. Niistä kolme neljäsosaa tuli Itä-Suomesta.
Varkautelaisella Pakarisella oli etunaan vahva asiantuntemus ja kansainvälinen kokemus, mutta ennen kaikkea hän teki kovan kampanjan.
– Kiersin seitsemän viikon aikana joka ikisen Itä-Suomen kunnan vähintään kahdesti.
Pakarinen ei omien sanojensa mukaan ollut erityisen tunnettu edes alueellisesti, saati valtakunnallisesti.
– Vaikka aina sanotaan, että...
